牡蠣焼き

朝晩、めっきり寒くなりましたね。外出時に寒いのはあまり歓迎しませんが、寒い時期ならではの楽しみってありますよね♪　その中の忘れてはならないものとして、冬の味覚があると思います。中でも牡蠣は、大好物の一つです。そんな訳で獲れたてのウマ～イ牡蠣を食べに、ドライブがてら、佐世保の九十九島に行ってきました。



　上の画像は佐世保市の高台から望む九十九島。この画像では分かりにくいですが、遠くには五島列島も見えます。今日の目的地、「海上牡蠣焼き小屋」は、厳密には九十九島の島にあるのではなく、九州本土の半島側にあります。



　これが「海上牡蠣焼き小屋」です。実は、４月末、冬牡蠣のシーズンの最後の頃に一度来たことがあるので、今回が二回目です。前に行った時に、大変美味しかったので、再びシーズンが来るのを楽しみに待っていました。ちなみに、夏季シーズン(5-9月)には、岩牡蠣が食べれるそうです。



　小屋の中は、このような感じで、目の前で生きた牡蠣やサザエ等の貝を、自分で焼いて食べれるようになっています。ちなみに冬牡蠣は1kgで800円！東京のとある有名なオイスターバーにも出荷しているとのことですが東京では幾らになるのでしょうねぇ。とにかく、現地で食べると、本当に安くて美味しいです！



　牡蠣以外にも、サザエなど様々な貝が食べれます。上の画像で牡蠣とともにあるのは、ヒオウギ貝と言う二枚貝です。実は先日の高知でのオフ会でも食べることが出来たのですが(ケンさん、ありがとうございました！)、高知では別の名前で呼ばれていました。ホタテ貝に似ていまして、実際、食べても似たような感じですが、やや貝の味が濃い感じがします。小屋の女将さん曰く、貝好きの人に好まれる貝とのこと。今日は焼いて食べましたが、勿論、生でも美味しいです！



　焼き立ての牡蠣です。キレイですよね。網に乗せるまで生きているので、生でも食べることも可能です。なので、焼き加減はレア～ミディアムレアと言った感じでしょうか？この方が、ジューシーな味わいを楽しめます。



　焼き牡蠣以外にも、牡蠣飯も楽しめます。ちなみに、ここの牡蠣飯は笹に包んで蒸すので、一層風味が増していい感じです。
　画像を見て気付かれた方も知るかも知れませんが、ここの牡蠣は小粒です。その代わり、牡蠣の味が濃厚でジューシーです。小屋の女将さん曰く、この地方は大きな川の流れ込みが無いので、海はきれいだけれどプランクトンの密度は低く、牡蠣の成長は遅いとのこと。そもそも、川そのものの流程が短いので、確かに水の透明度が高くて栄養分に乏しい感じなんですよね。ということは、食物連鎖を辿って考えると、ウナギの成長も…。この地域は、海流の流れからすると、それなりの個体が流れ着く筈ですが、個体密度が高くて、餌となる資源に乏しいと当然、大型化し難いはず。このエリアではそう簡単にはモンスターには巡り合えないような気がするのですが、この文を読んでくださった皆さん、いかがでしょうか？　と言うことで、牡蠣を食べに行って、結局はうなぎ釣りに考えが巡る一日でした(笑)。

「長崎風」のうな重・「関東風」のうな重

このブログを見に来て下さる皆様、大変ご無沙汰しております。長いこと更新が滞ってしまい、誠に申し訳ございません(懺悔)。秋と言うシーズンは、元々、本業の方で多くの行事・イベント等が重なり忙しいのですが、今年度は長崎に移って一年目と言うこともあり、寝・食ならず寝・釣を削って仕事に埋没する日々が続いております。１０月上旬の岡山のオフ会に講演のため参加出来なかっただけでなく、釣り自体、９月下旬のうな輪関西メンバーの方々との懇親オフ会以来、１回しか行っていません(涙)。１０月の連休中のことでしたが、釣果についてはブログを更新しなかったことでお判りいただけると思います（汗）。この間、色々なことがありました。何と言っても、釣り関係で最も大きな出来事は、「うな輪」掲示板の休止です。この掲示板の存在がいかに大きかったかは、私のブログに訪れ書き込みをしてくださる方々なら、今さら私がここで下手な説明をする必要もありませんよね。私も、うなぎ釣りを始めた一年目は、時々質問をしては、実に親切に色々な方からお答えをいただきました。二年目となる昨年からは釣り大会にも参加させていただき、三年目の今年は、ついに、一部ですが、メンバーの方々と対面を果たすことが出来ました。私のような者が新たに参加するということは、同じようにして新たに参加した方がかなりの数いることを推測させます。掲示板の維持・管理をされていたふ～さんとモジュレーターの方々の苦労は並大抵ではなかったと思います。そして、そのようなうな輪の再編成のような形で新しい掲示板がスタートすべく、準備が始まりました。代表を務めていただくトモエさん、掲示板管理人になられたうなぼうずさんも、何かと苦労が多いと思いますが、微力ながら自分に出来ることでお力になれたらと思っております。
　さて、久しぶりの日記なのですが、上述の通り、ネタになるような釣果はありません ^^);。かと言って、全くウナギに関係ない話で再開するのも寂しいので、釣りネタでも天然モノネタでもないのですが、うなぎネタで行かせていただきます！　私の住居からほど近い、諫早市には多くの鰻屋が軒を連ねています。私も何軒か行ってうな重を注文したのですが、殆どの店で出てくる「うな重」は、決してウナギと白飯が重なっていないのです！



上の画像にもありますように、蒲焼にされたウナギにはタレがたっぷりと掛かっている、と言うかタレに蒲焼を浸したような感じになっています。そして、ウナギが乗せられている容器の中は中空になっていて、この中には熱湯が、これまたタップリと注がれているのです。したがって、最後までアツアツの状態で蒲焼を楽しむことができます。これはこれで、大変美味しく、また地域による違いを楽しむことが出来るので、とても気に入っています。でも関東育ちの私としては、やはり、炭火焼の風味に充ちた蒲「焼き」の乗ったうな重を、こちらでも食べてみたいと思わずにはいられません。勿論、自分で釣ったウナギを調理すればよいのですが、たまには、人に作ってもらったものも食べたいじゃないですか（笑）。そこで、ネットを駆使して探しに探して…やっと諫早市内に一軒見つけました！早速、家内を引き連れて、その鰻屋さんへ。




　期待通りの蒲焼きの乗ったうな重です！パリッと焼き上げられた皮に、サクッとした身の食感、そして口の中に広がる炭火焼の風味、懐かしい感覚を満喫することが出来ました。久しぶりに関東風のうな重を味わえて、家内も私も大満足でした。
　それにしても改めて思ったことは、養殖のウナギってクセがないですね。逆に言うと、それだけ普段食べている天然ウナギは、いわゆる「ウナギの味」が濃いのでしょうね！う～ん、我が家のストックはあと１本。（ペットの５匹には絶対に手をつけません！）これを食べてしまったら、今シーズンは天然ウナギを味わうのは打ち止めかなぁ。海辺に温泉が湧いている地方に何とかなりそうなポイントは無いものかと、地図と睨めっこする今日この頃です。