懇親オフ会 in 関西

今から書くことは実は３日前、９月２３日のことなのですが、その次の日から３日間に渡って仕事でホテルに缶詰にされました。朝８時から２３時過ぎまで会議、さらに宿泊は複数人の相部屋で、部屋に戻っても議論・交流が深まるよう仕組まれていました。こうなると、さすがにブログを更新する時間が取れず、楽しい時を共有した皆様には申し訳なく思います。やっと先ほどリリースされ、アップできるようになりました。


その日は、待ちに待った関西出張の日でした。そんなに楽しい出張なのか？　確かに出張そのものも重要で色々と期待が込められていたのですが、正直なところ、それ以上の楽しみが待ち受けていたのです。事の始めは、私が今年の４月から長崎に移動したことをうな輪掲示板に挨拶を兼ねて投稿したところ、長崎に息子さん（勿論、ウナギ釣り師！）がいらっしゃるトモエさんが応答してくださったことです。その後、話の流れでトモエさんが長崎にいらしたときに一緒に釣りをしようということになったのですが、その話が出た時点で今回の関西の出張がすでに決まっており、その旨をトモエさんに伝えたところ、何とも嬉しいことに、関西メンバーの方々で歓迎してくださるとの返事！　お言葉に甘えさせていただき、是非、お願いいたしますと言うことになりました。
実は私、インターネットの掲示板で日常的にコミュニケーションを行うのはうな輪が初めてです。と言うことは、ネットで知り合った方々とオフ会の類でお会いするのも勿論、今回が初めてです。したがって正直なところ、「ワクワク＆ドキドキ」という感じでした。全ての方と初対面なのでどのように待ち合わせようとか、やはりリアルでお会いするときにもハンドルネームで呼び合うのかなぁ？とか、色々と考えていました。
そして、いよいよ待ち合わせの時間。私は大阪～神戸の地理には詳しくありません。親切にトモエさんが車で拾いに来てくださることになっていました（ありがとうございました）。車の特徴をトモエさんから聞いていたので、そのような車がこちらに近づいて来たら、自分が「レプト」であることを認識してもらうため、ウナギ釣りの動作－エアロッドを大きく合わせ、エアリールを強引に巻き上げる仕草－をするつもりでした。ところが、教えていただいた特徴どおりの車が、私が合わせを入れるよりも早く、す～っとこちらに向かってくるではありませんか！車の中を覗き込むと、うな輪関西メンバーの方々のブログにある写真で見覚えのある方々（正確にはブログの写真ではボカシが入っていたので顔の輪郭と雰囲気しか分かりませんが、それで十分でした（笑））が乗っています。前部座席の歩道側からは「メーター君」のフーチンさんが笑顔で迎えてくださいました。車に乗り込むと、トモエさん、TEAM ICUのリーダーうなぼうずさんと、彼のウナギ釣りの愛弟子でうな輪メンバーの紅一点、Greenさん。皆さん、すぐに分かりました！　しかし、私の写真はうな輪関係の掲示板・ブログにはこの時点ではどこにも載っていないはず。何故、トモエさんは「合わせ」を入れる前に私が判ったのでしょう？　トモエさん曰く、「ウナギ釣りをする人は雰囲気で判る」とのこと。以前も、同じようなことがあったようです。う～ん、さすが経験が違いますね。
さて、初対面とは言え、そこはこれまでもネットで色々とお話ししたり、何と言っても、同じウナギ釣りを楽しむ仲。本当に何の違和感もなく、会話が弾みました。先ずは、ファミレスでお茶をしながら、うな輪の昔話。トモエさんが持ってきてくださった過去のオフ会の写真は一見の価値のあるものでした。お陰様で、過去に活躍されたメンバーの方々、そして残念ながら今回お会いできなかったメンバーの方々の顔も分かりました。
引き続き、今日のメインとなる尼崎の「アゴスジ」の食べられるお店。何でもこのアゴスジ、尼崎市の、しかも西の方でしか、ありつくことが出来ないそうです！その味は、噛み締める程に味が出る、一度食べたらクセになるというのが妥当な表現でしょうか？　大変美味しかったです。どうも御馳走様でした！　



さらにうなぎ釣りの話で盛り上がっているところに、ジョコさんが駆け付けてくださいました。ジョコさんはうな輪に登場した時期が私とほぼ同じで、大会にも去年から参加。ということで、私にとってうな輪の「同期生」と言った感じの方ですが、ダムや渓流での釣り、さらにはうなぎ以外の釣り歴も長く、日頃から色々と教えていただいています。そんな訳で、さらに釣りの話で盛り上がります。その一方で、うなぎ釣りや大会にまつわる、色々な人間模様の話もありました。なかでも、ジョコさんが話してくれたTEAM ICUのリーダーうなぼうずさんがチームメイトの花武さんのために一肌脱いだ話など、感動的でしたね。同時に、改めて関西メンバーの結束の強さを感じました。






そして、この日は団体戦の最終日、続々と釣果報告が入ってきます。東海で竿を出しているたぬきさんの爆釣報告。関東勢のやっちゃんさんは巨大なすっぽんを釣り上げられたとのこと。優勝を狙える位置につけている四国組のタカさんはエントリー更新サイズを上げられたとのこと。全国のメンバーから連絡が届くたびに、場が一段と盛り上がりました。
さらに場所を移して、今度はおととしの釣り大会年間チャンピオンのドルキューさんも合流してくださり、益々白熱したウナギ談義が続きます。餌の付け方、竿の並べ方とそのコンセプト、仕掛けの話・・・。時を忘れるとはまさにこのことですね。




気が付くと２４時前。１８時に待ち合わせでしたから、既に６時間近く経っていた訳です。本当に楽しい時間と言うのはあっという間に流れゆくものです。まだまだ話すネタは尽きないし、名残惜しい感じもするのですが、お開きとなりました。皆様には終電の心配までしていただき、本当にお世話になりました。
上述の通り、この日は団体戦の最終日でした。団体戦ルールでは翌日の６時までが記録の対象となります。その時点で、TEAM ICUは団体の部のトップ、フ～チンさんは個人の部のトップでしたが、勝負は最後の最後まで分かりません。そんな中、皆様が集まってくださったのが、本当に嬉しかったです。その時の気持ちは、文章主体のこのブログでも、私の文章力などでは到底表現しきれない程、楽しく充実した時だったという感じです。この機会を設けてくださったトモエさん、皆様、どうもありがとうございました！！！　７月の東海・関東オフ会の後、参加したメンバーがそれぞれ各自のブログで再会を誓いあったと書かれていましたが、その気持ちが実によく分かりました。この先も、京都まで含めると、関西方面への出張は年に何回かありそうです。どうかまたお付き合いいただければ嬉しく思います。そして、残念ながら今回お会いできなかった方々、１０月４日のオフ会には私は仕事が入っているため参加できなくて申し訳ありませんが、またの機会に是非お会いしましょう！　
これからも宜しくお願いいたします。長崎方面に来られる時は、是非、一声掛けてくださいね！