オフ会 in 四国

インターネットの釣りサイトを介してのコミュニケーションには、実にさまざまな形態があると思います。あくまでもネットを介しての情報交換のみの関係、お互いの距離が遠かったり時間の都合が合わなくて会うことは出来ないけれど話が通じる間柄、そして、実際に会ってさらに交流を深め合う関係…。他にも色々な形態があるでしょうが、自分は上に挙げた三つを順に経験してきたように思います。これは取りも直さず、ネットにおける人と人との繋がりに対する自分の考え方の変遷そのものでもあります。今日の記事はまさに、この「人と人との繋がり」がテーマです。
私がネットで知り合った方と始めてお会いしたのは、二つ前の記事にある、現在休止中のうなぎ釣りの掲示板の関西メンバーの方々との懇親オフ会でした。そして、先週の土曜日に、今度は同じ掲示板の四国メンバーの方々とのオフ会に参加して来ました。きっかけは、その掲示板の団体戦釣り大会です。この団体戦への参加とそれに関するやり取りをきっかけに、自分の所属チーム「ビクトリー2008」や四国メンバーの方々と連絡が取れるようになりました。そして四国メンバーのリーダーであり、掲示板の管理人であり、知る人ぞ知るうなぎ釣りサイトのカリスマ的存在でもある、ふ～さんから今回のオフ会へのお誘いをいただいたのです。連絡をいただいたのが2ヶ月ほど前と言うこともあって、スケジュールおよび家庭内の調整が上手く行き(笑)、参加することが出来ました。
会場は四国・土佐の高知市。私の住む九州・肥前の国からは、最低でも一回は海を越えないと着けません。自分はドライブも鉄道に乗って車窓からの風景を楽しむのも好きなので、どのようなルートで行くか、かなり直前まで迷いましたが、結局、事前の予約が必要でなく自由度があり、かつ確実にオフ会に遅れることなく参加できることを優先して、高速道路を乗り継いで高知に向かうことにしました。ナビによると行程約700km。その内、およそ4分の3は今年の春に江戸から肥前に引っ越す際に、家内や5匹のウナギたちと共に走った道の逆ルートです。



自宅を朝10時に出発し、正午過ぎに関門海峡を越え本州に入ります。海峡を越える時も、ここもウナギが瀬戸内海に入ってゆくルートの一つなんだろうなぁなどと考えてしまいます ^^);。意外と東西に長い山口・広島両県を通り過ぎ、倉敷から瀬戸大橋に向かうルートへ。途中、児島湾の近くを通る際には、残念ながら仕事の都合で参加できなかった10月の関西・東海合同オフ会はこの近くであったんだなぁという思いが駆け巡りました。



ほぼ日没の頃、瀬戸大橋を越え遂に四国へ。実は、前夜は遠足を翌日に控えた小学生のような状態で、そんなに良く眠れた訳ではありません。したがって、結構、疲労が溜まってきていたはずなのですが、目的地が近付いて来たことで、ここまでの疲れもどこへやら、俄然、元気が沸いてきます。讃岐地方のふ～さんの住んでらっしゃる街を通り抜け、集合時刻の少し前に高知に到着。自分にとっては、実に約20年ぶりです。ホテルに着くと、お店の予約・セッティングから高知ならではの魚の調達まで、今回のオフ会に関する件で何かとお世話になった高知のケンさんから、早速ふ～さんと会場のお店に来ているとの連絡。すぐにホテルを飛び出し、会場へ。



いよいよ待ちに待ったご対面です！初対面とは言え、同じウナギ釣りを趣味とし、ネットで交流してきた間柄。しかも、お二方とも気さくな方で、挨拶の後すぐに、楽しい会話が始まりました。ふ～さんのことは、関西メンバーのトモエさんにお会いした時に色々と伺っていたのですが、ケンさんのことは幡多地方の方と言うこと以外には情報がなく、今までの掲示板への書込み、特に釣りのキャリア・知識の豊富さやお子さんの年齢などから、自分より10歳くらいは年上の方だと思っていました。ところが、このオフ会の件で連絡を取った時に、１歳しか違わないことが判って驚きました。しかも、この日お会いして、ケンさんも自分のことを、ご自身より10歳くらい上の年齢だと思っていたと判って二度ビックリです。まぁ、いずれにしても殆ど同じ世代だったと言うことになりますね(笑)。
しばらくして、もう一人の参加者、Takaさんが、お仕事を終え徳島から駆け付けてくれました。全員揃ったところで、ケンさんが地元の知り合いの漁師の方々からいただいた、あるいはその日の朝、市場で選んで来てくださった高知の海の幸の登場です。



次から次へと運び出される料理は、いずれもさすが！と言う感じ、ハッキリ言って激ウマです。特にカツオの塩タタキやヤガラの鍋、ウツボの唐揚げ(下の画像です！)などは、初めて口にしたのですが、最高でした。これらの魚の多くはケンさんが地元の知り合いの漁師の方からいただいたのですが、これも、日頃からケンさんが釣り上げたウナギを丁寧に捌いてお裾分けされていたからこそなのですよね。ケンさん、本当にありがとうございました！



魚が美味しければお酒も美味しく、さらにふ～さん、ケンさん、Takaさんと素晴らしい方々が集まれば、当然、話も弾みます！ウナギ釣りそのものの話は勿論、ウナギの産卵場、ウナギ以外の釣りの話、そして、我々が知り合うきっかけとなった、先日休止になった掲示板の話…。メバルやカサゴ釣りの話も面白かったですし、クエ釣りでは、30kg以上がいわゆるエントリーサイズで20kg台はまだまだ小型と言う話には驚くと主に、自分にとって未知のジャンルの釣りに魅力を感じました。それにしても、この日、こうやって楽しい時を過ごせたのも、ふ～さん、そして掲示板の運営でふ～さんを支えて来られた方々のお陰だと、しみじみと感じました。この場を借りて、改めてお礼申し上げます。
あっという間に楽しい時は流れ行き、一次会はお開きに。ここで、Takaさんは、翌日に備えて宿泊先のホテルへ。Takaさんは、籠釣りなど、ぶっ込み釣り以外の釣りや、養鶏、さらにはラパンを捌くこともできる多才な方なんですよね。今度また、ゆっくりと話を聞かせてくださいね。お疲れ様でした！　残りの三人は、二次会場のライブハウスへ。ここはケンさんのお兄様がやっていらっしゃるお店で、生演奏を聴いたり、実際に自分で演奏したり歌ったり出来る、とても楽しいところでした。ケンさんと瓜二つ(笑)のお兄様は、やはり釣りを楽しまれるとのこと。さすが、高知の方というか、血は争えないですね！　せっかくライブハウスに来たからには、やはり演奏に参加した方が楽しいということで、ケンさんが見事なギターを披露してくださいました。実は聴く方に集中していて、うっかり写真を撮るのを忘れてしまいました。ごめんなさい！代わりに、自分が所有しているライブハウスでの唯一の写真ということで、ふ～さんからいただいた、謎のピアノ演奏者の写真を貼らせていただきます(笑)。



ふ～さんは、翌朝5時からお仕事だと言うのに、結局、2時過ぎまで付き合ってくださいました。本当にどうもありがとうございました。素晴らしいメンバーに囲まれて、最高の一日でした。是非、次の機会にも声を掛けていただければ嬉しいです。またお会いしましょう～！
未だお会いしたことのない掲示板メンバーの方々にも、近い将来、お会いできることを期待しています。皆様、長崎方面に来られる時は、是非、声を掛けてくださいね。お待ちしております！